artfritz.ch

Félicien Rops (1833-1898).
Foto um ca. 1860-70 von Ghémar Frères Bruxelles.

©Metropolitan Museum of Art,
New York.

Wer ist Félicien Joseph Victor Rops?

Der belgische Grafiker, Zeichner und Illustrator ist berühmt für seine sozialkritischen Blätter, die mit provokanten erotisch-dämonischen Illustrationen in Paris für Skandale sorgten.

Sein Studium der Schönen Künste absolviert er in der Akademie von Namur. An der Freien Universität Brüssel macht er sich schon als Student einen Namen als Karikaturist für die Studenten-Zeitung. 1856 gründet er zusammen mit Charles De Coster die satirische Zeitschrift «Uylenspiegel».

1874 übersiedelt er nach Paris, wo seine Karriere als Buchillustrator beginnt. Seine Werke kreisen um Erotik, Sünde, Religion und vor allem um die Doppelmoral des Bürgertums. In der Darstellung von Frauen in allen Lebensbereichen findet er sein Lieblingsthema. Er zeichnet und malt ländliche Arbeiterinnen ebenso wie mondäne Pariserinnen und von Bäuerinnen bis zu Sexarbeiterinnen – die ganze Palette.

Félicien Rops (1833-1898). Parisienne um 1896. Royal Library of Belgium, Brussels.

Félicien Rops (1833-1898).
Die Dame mit dem Hampelmann II, 1877. Musée Félicien Rops, Namur.

Paris und die femmes de la rue

Ab 1874 richtet der belgische Künstler sein Leben auf Paris aus. Rops ist ein Lebemann. Ihn fasziniert das Milieu der Boulevards, Cafés, der Theater und der Halbwelt.

In Paris führt er ein libertines, polyamores Leben mit den zwei Schwestern Aurélie und Léontine Duluc, die beide in der Modebranche tätig sind.

Paris wird zu seinem Studienobjekt. Die femmes de la rue faszinieren ihn besonders. Von Absinthe-Trinkerinnen bis zu ausgebeuteten Arbeiterinnen, Kurtisanen und Prostituierten. In radikalen und teils mystischen Illustrationen hält er das städtische Leben der Halbwelt fest.

Verarmte Pariserinnen sind für ihn auch Symbol für den
sozialen Abstieg und für die Härte des modernen Stadtlebens.

Gleichzeitig sieht er in Frauen auch «Botinnen des Teufels» und zeichnet sie als dämonische «femmes fatales», als Trägerinnen von Syphilis und damit als Boten des Todes.

Vor allem aber zeichnet er ein Bild von der Frau als Dominatorin, die mit dem Mann spielt. In seiner Serie Les Dames au pantin zeigt er das ganz explizit. Der Mann, zum Hampelmann degradiert, wird zum Spielzeug der Frau.

Von diesem Thema malt Rops vier Versionen. In der Version, die in der Ausstellung gezeigt wird, hält die Frau den Hampelmann über einem antiken Altar hoch. Aus seinem aufgeschlitzten Bauch fallen Münzen in das «Opfergefäss» der Frau...

Félicien Rops (1833-1898). Le Bouge à matelots, 1875. Musée Félicien Rops, Namur.

Prostitution und Doppelmoral

Die Scheinheiligkeit der Gesellschaft geht Rops auf die Nerven. Aus der Perspektive der Ordnungshüter im Paris des 19. Jhts gilt die Prostitution als unmoralisch. Gleichzeitig ist man jedoch der Ansicht, dass die gesellschaftliche Ordnung nur aufrecht erhalten werden kann, wenn es Bordelle gibt. Nicht zuletzt aus Angst vor der damals grassierenden Syphillis.

Um diese Doppelmoral aufzuzeigen, verkehrt Rops in der Welt der Sexarbeiterinnen, die ausserhalb der «respektablen Gesellschaft» leben – und doch eng mit dieser verbunden sind. Der Künstler stellt dabei die Modelle aus dem Bordell nicht abwertend dar, sondern mit grossem Einfühlungsvermögen. In seinen Werken treten sie selbstbewusst und souverän auf.

Félicien Rops (1833-1898). Satan semant l'ivraie, 1882 (Serie Les Sataniques). Royal Library of Belgium, Brussels.

Félicien Rops (1833-1898). Le Sphinx, 1882.
(Les Diaboliques). Musée Félicien Rops, Namur.

Satanisches und Diabolisches

Die Serie «Les Sataniques» entsteht um 1881 herum aus Rops’ eigener Initiative innerhalb seines Pariser Satanismus‑ und Décadence‑Umfelds. In einem Bild aus dieser Serie zeigt er Satan überlebensgross über Paris schreitend wie ein Sämann. Dieser sät über Paris nackte Frauenkörper – sinnbildlich für die von Prostitution und Laster gezeichnete moderne Grossstadt – und trägt so zur Verbreitung der Sünde bei.

1882 wird Rops damit beauftragt, Les Diaboliques zu illustrieren, eine Sammlung provokativer Erzählungen des französischen Schriftstellers Jules Barbey d'Aurevilly. Im Werk
Le Sphinx zeigt er eine nackte Frau, die sich eng an eine monumentale steinerne Sphinxfigur schmiegt, während sie von einem elegant gekleideten Teufel mit Frack beobachtet wird.

Les Diaboliques ist ein Prosaband von Jules Barbey d’Aurevilly, eine Sammlung von sechs Novellen über «dämonische Frauenfiguren», die 1874 erstmals in Paris beim Verleger Dentu erschien. D'Aurevillys Geschichten kreisen um gelangweilte bürgerliche Frauen, die aus Rache oder Lust zu verbrecherischen Handlungen greifen. Wegen ihrer als skandalös empfundenen Amoralität und Darstellung von Gewalt wurden Buch und Autor heftig kritisiert.

Félicien Rops’ Radierungen zu Les Diaboliques entstanden später im Zusammenhang mit einer Neuauflage bei Alphonse Lemerre: Der Verleger beauftragte Rops für eine «réédition» und liess 1886 eine Serie von etwa 20 Radierungen erscheinen.

Félicien Rops (1833-1898). La Tentation de Saint Antoine, 1878. Royal Library of Belgium, Brussels.

Erotisch-Blasphemisches

Félicien Rops ist ein Meister der Provokation. Er stellt die Ideale der bürgerlichen Gesellschaft – Frömmigkeit und Anstand – auf den Kopf. In «Versuchung des heiligen Antonius» hängt nicht Christus am Kreuz, sondern eine nackte Frau. Anstelle der christlichen Inschrift INRI am Kreuz heisst diese hier EROS. Damit drückt er aus: Die erotische Begierde verdrängt die christliche Botschaft der Erlösung. Unten links der heilige Antonius, eben noch mit der Lektüre der Bibel beschäftigt, reagiert erschrocken und mit erhobenen Händen auf diese Vision.

>mehr über die Versuchung des heiligen Antonius

Rops' erotisch-blasphemischen Werke waren eigentlich nicht für die Öffentlichkeit bestimmt. Sie entstanden für private männliche Sammler, die sie versteckt hielten und nur ausgesuchten Besuchern zeigten. Oftmals wurden diese Werke hinter hölzernen Paneelen verborgen.

Félicien Rops (1833-1898). Pornocratès (La Dame au cochon), 1896. Royal Library of Belgium, Brussels.

Die Kurtisane mit dem Schwein

Die nackte Frau mit Hut, schwarzen Handschuhen und Strümpfen schreitet mit verbundenen Augen auf einem Fries und führt ein Schwein an der Leine. Über den beiden schweben geflügelte Putti. Für Rops verkörpert das Werk die moderne femme fatale. Die Kurtisane, deren mondäne Accessoires ihre Nacktheit erst recht betonen. Gegenüber Moral und Anstand ist sie blind – das zeigt Rops durch die verbundenen Augen.

Und was hat es mit dem Schwein auf sich? Es verkörpert das «Tier des Teufels» und führt die blinde Frau, wird aber gleichzeitig von ihr voran getrieben. Ein Mix aus weiblicher Sexualität und männlicher Triebhaftigkeit.

Das Relief mit den vier Künsten unter den Füssen der Dame verweist auf die «Pornokratie» – auf eine von käuflichem Sex und Dekadenz beherrschte Gesellschaft, die die hohen Künste mit Füssen tritt.

Zu diesem Werk gibt es eine persönliche Stellungname des Künstlers. Er schrieb in einem Brief: «Ich malte sie nackt wie eine Göttin, krönte sie mit einem dieser grossen Gainsborough-Hüte und meine Pornocratès war vollendet.» Der Titel Pornocratès lässt sich mit «Herrschaft der Kurtisanen» umschreiben.

Weitere Werke in der Ausstellung

>Ausstellungen im Kunsthaus Zürich