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Cappella Ovetari, 1448. Chiesa degli Eremitani, Padua. Foto Web Gallery of Art.

Der heilige
Markus, 1450. Städelsches Kunstinstitut.

1448: Erste Werke in Padua

Bereits als 17-jähriger malt er für die Kirche der Heiligen Sofia in Padua Altartafeln.

Seine ältesten erhaltenen Werke gibt es in der Grabkapelle Ovetari der Chiesa degli Eremitani in Padua zu sehen. Es sind Fresken, die er im Auftrag der Witwe des Notars Antonio Ovetari anfertigt. Sie wurden im Zweiten Weltkrieg grossteils zerstört.

Eine der teilweise erhaltenen Szenen zeigt die Fortbringung des Körpers des heiligen Christophorus. Mantegna setzt die Szene in eine seiner Fantasie frei entsprungene Stadt mit Elementen aus der Antike und des Quatrocento.

Ein schönes Beispiel seiner Fähigkeiten als Porträtmaler ist das ausgesprochen lebhaft wirkende Gemälde auf Leinwand des heiligen Markus. Als er dieses malt, ist er erst 19-jährig.

Darbringung
Christi im Tempel,
1453-54.
Gemäldegalerie
Berlin.

1453: Schwager von Giovanni Bellini

Andrea Mantegna vermählt sich mit Nicolosia Bellini, einer Halbschwester des venizianischen Malers >Giovanni Bellini (1437-1516). Durch diese Verbindung erschliesst sich Mantegna einen Kreis von venezianischen Auftraggebern.

1454 kommt sein Sohn zur Welt. Zu diesem Anlass schafft er das Gemälde «Presentazione di Gesù al Tempio». Eines seiner berühmtesten Werke.

Palazzo Ducale,
Mantua.

Markgraf Ludovico III Gonzaga.

Camera picta oder Camera degli Sposi.

Mantua (Film).

ab 1460: Am Hof der Gonzaga in Mantua

Markgraf Ludovico III Gonzaga (1412-1478) ernennt Mantegna 1460 zum Hofmaler. Er erteilt ihm den Auftrag für die Deko der Schlosskapelle, für Wandteppiche und für Tafelbilder. Davon sind keine mehr erhalten.

Dafür wirkt sein grösstes Werk umso imposanter: Die «Camera degli Sposi» (auch Camera picta genannt) im Castello di San Giorgio, das zum Palazzo Ducale gehört. Ein Brautpaar kommt zwar darin nicht vor, dafür aber die glorreiche Präsentation der Gonzaga-Familie.

Der richtige Name für den Raum im Palazzo wäre eigentlich Camera picta – bemaltes Zimmer – was der Sache schon näher kommt. Anlass für die Errichtung des quadratischen Raumes von über acht Metern ist die Ernennung von Francesco Gonzaga (Sohn des Markgrafen Ludovico III) zum Kardinal im Jahr 1461.

Mantegna beginnt mit der Anbringung der Fresken in der Camera picta 1465. Die Arbeiten dauern neun Jahre, bis 1474. Heute sind diese Fresken das absolute Highlight des Palazzo Ducale und die grösste Touristenattraktion Mantuas.

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Familie Gonzaga.

Westwand.

Deckenfresko.

1465-1474: Die Fresken der Camera picta

In diesem Ausschnitt der Nordwand stellt Mantegna den Kern der Familie Gonzaga dar. Das Oberhaupt, Ludovico III, ist im Gespräch mit seinem Sekretär, nachdem er eben einen Brief erhalten hat. Neben ihm sitzt seine Gattin, Barbara von Brandenburg, umgeben von ihren Nachkommen Ludovico, Rodolfo und Paola.

An der Westwand befindet sich rechts aussen die «Meeting-Szene». Sie zeigt Ludovico im Gespräch mit seinem zweiten Sohn Francesco Gonzaga, der eben Kardinal geworden ist und die Hand seiner Frau hält. Sie werden von ihren Kindern Francesco und Sigismondo begleitet.

Das Deckenfresko Mantegnas ist eine wunderbare optische Spielerei des Künstlers. Im Zentrum der Okulus, der den Blick in einen blauen Himmel simuliert, in dem sich – genial verkürzte – Putten in einer fiktiven Balustrade tummeln, als ob sie sich auf dem Dach des Palazzo befinden würden. Die Höflinge, die ebenso fiktiv in den Raum unter sich blicken, scheinen mit den Besuchern zu kommunizieren.

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Beweinung Christi, 1470-74. Pinacoteca di Brera.

1470: Der «verkürzte Christus»

Eines der bekanntesten Werke Mantegnas. Er malt es nach dem Tod seiner Gattin – für sich selbst. Man findet es in seinem Atelier nach seinem eigenen Tod. Sein Sohn verkauft es an Kardinal Sigismondo Gonzaga, später kommt es auf den Antiquitätenmarkt und verschwindet bis anfangs des 19. Jahrhunderts. 1824 kauft es die Pinacoteca di Brera.

Das Thema «Beweinung Christi» ist alt, aber die Darstellung ist revolutionär, vor allem zu diesem frühen Zeitpunkt der Renaissance. Mantegna zeigt den toten Christus von unten und perspektivisch perfekt verkürzt. Ein absoluter Höhepunkt in seinem Schaffen.

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Battle of Sea Gods, 1480. WikiArt.

1475: Ein neues Medium: Kupferstiche

Es heisst, Mantegna habe am Hof in Mantua seinen Lohn nicht immer bekommen. Deshalb muss er sich nach neuen Einnahmequellen umsehen.

Er wendet sich dem noch jungen Medium Druckgrafik zu und entwirft Kupferstiche, die er in der Regel von Spezialisten in Druckplatten umsetzen lässt. Dieses Sujet «Kampf der Seegötter» soll er allerdings eigenhändig verarbeitet haben.

Andrea Mantegna betreibt die
erste Kupferstecherwerkstatt in Italien.

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>Ist Albrecht Dürer der Erfinder der Kunstgrafik?

Mars et Venus, 1497. Musée du Louvre Paris.

1497: Mars und Venus für Isabella

Mantegna malt dieses Bild für Isabella d'Este, genauer: für ihr Cabinetto im Castello von Mantua.

Isabella d'Este ist die Tochter des Herzogs von Ferrara und wird 1490 als 16-jährige mit dem Markgrafen von Mantua, Francesco II Gonzaga, verheiratet. Als Mantegna dieses Bild malt, wohnt Isabella noch in Ferrara. Der Künstler schreibt ihr, das Werk sei fertig und könne jetzt besichtigt werden.

Isabella ist sehr kunstsinnig, belesen, musizierend und spielt Schach, weiss aber auch ihre politischen Geschäfte als Stellvertreterin ihres Mannes zu führen. Nach seinem Tod 1519 regiert sie auch für ihren Sohn, Federico II Gonzaga. Zudem ist sie eine wichtige Mäzenin für verschiedene Künstler.

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Das Gemälde zeigt die ehebrecherischen Götter
Mars und Venus auf einem Felsenbogen, hinter ihnen das symbolische Bett. Der gehörnte Ehemann, Vulkan, stürmt aus seiner Schmiede und zeigt drohend auf das Paar. Unten tanzen die Musen, von Mantegna höchst fröhlich und elegant dargestellt.

Andrea Mantegna (1430-1506). Samson and Delilah, 1500. National Gallery London.

1500: Grisaille-Malerei

Man steht vor dem Bild – es hängt in der National Gallery in London – und denkt: Aha, ein Entwurf. Ist es aber nicht. Es ist ein fertiges Bild in Grisaille-Technik.

In seinen letzten Lebensjahren beschäftigt sich Mantegna mit diesem speziellen Malstil. Unter Grisaille (abgeleitet von gris, grau) versteht man Bilder, die nur aus Weiss, Schwarz und Grau bestehen. Durch das Abstufen von verschiedenen Grautönen erreicht man den Eindruck einer gewissen Dreidimensionalität. Ideal für die Darstellung von skulpturalen und kirchlichen Werken.

Mantegna verwendet hier Grisailletechnik am mythologischen Thema von Samson und Delilah, kann aber offenbar der Versuchung nicht ganz widerstehen, doch noch etwas Farbe ins Bild zu bringen.

Fotos / Diashow